Mit einer Schaufel werden Lockermaterialien wie etwa Sand, Erde oder Kies bewegt. Sie dienen dem Transport der Materialien, während sich der ähnlich aufgebaute Spaten vorrangig zum Lockern von festen Materialien eignet, wobei die Unterschiede zwischen beiden jedoch fließend sind. Die Schaufel besteht aus einem meist hölzernen Schaufelstiel und dem Schaufelblatt.
Schaufeln gibt es in verschiedenen Varianten, sie können als Bauhandwerkzeuge dienen, wie etwa die Sandschaufel, oder als normale Handwerkzeuge im Haushalt und Garten, wie zum Beispiel die Kehrschaufel. Schaufeln sind sehr alte Werkzeuge, die schon seit langer Zeit eingesetzt werden.
